WSOP变革进步与扑克界的未来
“进步的艺术在于在变化中保持秩序。” – 阿尔弗雷德·诺斯·怀特黑德。这句话也可以说是杰弗里·波拉克的人生格言。在过去几年里，没有一项体育电视赛事像世界扑克系列赛（World Series of Poker，简称WSOP）那样在如此短的时间内展现出如此巨大的增长。这几乎完全归功于波拉克、哈拉斯和ESPN提出的新想法和变革。如果处理不当，如此剧烈和突然的增长很容易使如此庞大的企业陷入困境。然而，WSOP的掌权者已经展现出对进步的承诺，愿意承认他们的错误，并且在进行有助于扑克游戏发展的变革时表现出精准的判断力。
WSOP最近的变化是推迟了10,000美元主赛事决赛桌的比赛。显然，这一举动受到了激烈的反对和批评（但说实话，难道WSOP的任何变化在宣布时没有受到一群反对者大声表达他们的意见吗？）。人们最终讨厌改变，当他们认为改变只对非他们的人有益时，他们就更讨厌改变。要真正理解这一举动的益处，我们必须看看它如何使每个人受益——包括决赛桌选手和整个扑克界。
最后的九名选手显然将获得前所未有的媒体和赞助机会。我认为理性的头脑会同意，如果我们对参与其中的人了解更多，决赛桌就会变得更有趣。我去年报道了整个WSOP，并且是杰里·杨夺冠后最后离开亚马逊大厅的20个人之一，而现在我却说不出决赛桌上五名选手。2007年决赛桌参与者乔恩·卡尔马尔在最近的WPT贝拉吉奥锦标赛中表现出色，不止一个比赛记者不得不问我是谁。难道让更多的人成为明星对我们所有人来说不是更好吗？这次休息将允许选手们聘请经纪人并打入主流媒体，为WSOP带来更多观众，从而带来更多选手、更多资金和更多“鱼”玩家。
最后的九名选手也将受益于奖金池中增加的资金。哈拉斯计划向所有决赛桌选手支付第九名的奖金，并将剩余的资金（大概2000万美元）存入一个计息账户，以应对为期十周的延误。从这笔款项中产生的利息肯定不会被忽视，并将直接返还给选手。
自从《非法互联网赌博执法法案》（IUGEA）通过以来，WSOP的参赛人数略有下降。如果进入决赛桌（奖金池中增加的利息、更多赞助、更多声望，最终是更多资金）的回报变得更大，那么就会吸引更多选手参加主赛事。伴随着这些新选手而来的是他们刚刚为你的锦标赛增加的10,000美元的权益，以及他们其中一人赠送筹码给你的可能性——更多的“死钱”和更宽松的牌局听起来就像我想参加的锦标赛。
从表面上看，ESPN获得更高的收视率听起来不像是普通选手应该关心的事情。然而，如果你看得更深，你会意识到，每当扑克出现在主流电视网络上时，它都有助于使这个行业合法化。在IUGEA时代和我们经历的一些在线丑闻中，扑克行业需要合法性才能生存。通过将主赛事放在世界上最大的网络之一的中心位置，高收视率很容易转化为美国公众眼中更多的合法性。
延误还有一个无形的益处。如果你正在阅读这篇文章，那么你很有可能是一位热衷的粉丝。阅读这篇文章的人和观看数小时“扑克夜现场”、“高额扑克”、“世界扑克巡回赛”，以及可能观看世界扑克系列赛的每一个小时的人是同一批人。由于扑克节目的饱和，对于我们这些粉丝来说，一种新的观看扑克的方式会让人兴奋。我知道，知道决赛桌的玩法远不如我不知道时那么令人兴奋。即使你在表面上觉得这个想法很花哨，在经过数周的期待、媒体关注和了解这些选手之后，你几乎肯定会为半现场的主赛事决赛桌的播出而兴奋。这将会是一部精彩的电视节目。
反对者们的一个常见呐喊是：“如果其中一名选手在10周的延误中去世怎么办？”好吧，尽管那会很悲惨，但这根本不可能发生，这是一种荒谬的说法。在过去20年中，有任何主赛事决赛桌选手在决赛桌后10周内去世吗？
另一些人则高呼这会“破坏游戏的完整性”。是的，锦标赛将会出现不同的变化，但如果WSOP仅仅满足于现状而不努力每年使WSOP变得更大更好，那将是一个错误。我的意思是，如果WSOP仍然在比尼恩斯举办比赛吗？只有主赛事被电视转播吗？没有底牌摄像机吗？在所有这些变革的开始时，扑克纯粹主义者们一边吐糟，一边大喊游戏的完整性被破坏了，但这些变化只会帮助扑克变成今天的样子。
许多人很快就认为这种改变纯粹是出于贪婪。然而，如果你回顾杰弗里·波拉克和其他“西装革履的人”的历史，他们清楚地表明了真正希望为选手和粉丝 alike 让WSOP变得更好的愿望。他们实施了来自选手委员会的许多建议，包括增加更多非德州扑克赛事，增加更多10,000美元的赛事，缩短比赛时间，以及改变赛事的结构。所有这些决定实际上与一家只关注收视率的企业想要的东西（即更多德州扑克、塞进更多赛事和更快的结构）背道而驰。他们也表现出愿意承认错误并尽快改正。波拉克本人在最近的媒体电话会议上说：“帐篷显然没有达到我们的预期；将不再有帐篷。”他已经对许多没有按计划进行的决定表现出这种程度的悔意。
这也证明了WSOP有能力尝试新事物，承认它们没有奏效，然后进行纠正。这也是不被决赛桌延误吓倒的另一个原因。最坏的情况是它没有奏效，人们不喜欢它，他们明年会改回去。
所以考虑到这一点，为什么不尝试一些有可能使如此多的人受益的事情呢？这对WSOP有益，对决赛桌选手有益，对扑克界也有益——在我看来，这就是进步的艺术。
* 对于WSOP决赛桌重新安排的相反观点，鼓励P5的成员和访客阅读保罗“grapsfan”赫尔佐格的文章，标题为《贪婪失控》。